概念、变量与指标有什么关系？

概念（concepts）是对事物或现象的主观、抽象的认识。不同概念的抽象程度是有差异的，抽象层次高的概念通常不容易被观测和度量，需要通过一些抽象层次相对较低的概念来表达或反映。

变量（variable）是指具有多个取值的概念。变量从不同方面可以分为自变量、因变量、中间变量；定类变量、定序变量、定距变量、定比变量等。

指标是指表示变量含义的具体事物。概念是抽象的，是人们的主观印象；指标是具体的，是客观存在的事物。

对于相互关联的概念、变量和指标来说，从概念到变量，再到指标的抽象程度是依次降低的，换句话说，是越来越具体的（如图7-1所示）。因此，对抽象概念的理解可以通过具体的变量和更加具体的指标进行观测和综合。