观察法是指调查者在现场对被调查者的情况直接观察，以取得市场资料信息的方法。一般来说，利用观察法进行调查时，调查者不与被调查者直接接触，而是借助于某些摄像设备或仪器，跟踪、记录和考察被调查的活动和现场事实，来获取某些重要的市场信息。所以观察法具有客观、直接、自然、全面的特点。
（一）人工观察法
调查者置身于被调查者中间开展调查，记录市场中发生的有关事情真相及发展趋势，取得更全面的市场资料和信息。在进行这类调查过程中要注意：一般不要让被调查者了解自己的身份，另外要始终保持客观的态度，避免主观意愿影响调查结果。
（二）机器观察法
由于种种原因，很多场合并不适于或不需要调查人员亲临现场，此时可采取机器观察的方法，即根据调查的要求、目的，在调查场所放置摄像机、红外线探测器、IC卡智能机等设备自动采集有关信息。这种方法具有操作简便，节省人力，使用时间长等优点。不足之处是应用范围小，一次性投资大。
