SNA是当今世界上绝大多数国家实行的核算制度，它的形成和发展包括四个阶段。
第一阶段：1928—1952年，SNA的孕育期。
1928年，国际联盟举行了一次有关经济统计的国际会议，会议决议第一次在世界上把国际可比性作为其工作目标，从而标志着国际核算体系孕育的开始。直接促使国民经济核算发展的重大事件，有20世纪30年代经济大萧条、二战战时动员和战后摊派国际组织费用等。但其内在原因，还是宏观经济管理强化对经济统计数据的客观要求日益增多，且对数据的国际可比性提出了更高的要求。与此同时，宏观经济理论的发展也对国民收入统计工作起到了很大的推动作用。战后是国民经济核算体系孕育的加速期，英国经济学家斯通所领导的专家小组为国际联盟起草的报告——《国民收入的计量和社会账户的建立》，可以看作SNA的胚胎形式。
第二阶段：1953—1967年，SNA的初创期。
1953年，以联合国统计委员会的名义公布了《国民核算体系及其辅助表》，这标志着SNA的正式诞生，国际的国民经济核算工作开始脱离了无组织状态。但SNA1953文本的重心在于国民收入与生产核算，它对核算内容的体系化还只是初步的。在此期间，SNA又进行了几次小的修订。
第三阶段：1968—1992年，SNA的成长期。
1968年是经济统计历史上值得特别重视的一年，其原因之一便是SNA经过重大修订后公布于世。经过国民经济核算专家们的精心设计和开发，SNA吸纳了在开创之初还难以包容的部分——投入产出核算、资金流量核算、国际收支核算等，另外，对资产负债核算纳入体系也做了前期准备。由此，SNA集宏观经济统计之大成，基本完成了核算框架的构建。但SNA1968文本偏重于体系的精美，对其应用的可行性重视不够。
第四阶段：1993年以后，SNA进入成熟期。
1993年，五个国际组织联合组织修订的SNA得以公布，这次修订标志着SNA的成熟。SNAl993文本的特点是更新、澄清、简化和协调。这里的更新并不是对核算体系内容结构的重建，而是适应国际经济发展变化而补充或强调一些新内容，所以1993年的改造主要是使SNA更加容易被接受。
目前国际上国民经济核算的最新标准是《国民账户体系2008》（SNA2008），系联合国、欧盟委员会、经济合作与发展组织、国际货币基金组织和世界银行等五大国际组织于2009年颁发。
