输入过程是描述顾客是按照怎样的规律到达排队系统的。输入即指顾客到达排队系统。输入过程是指要求服务的顾客是按怎样的规律到达排队系统的过程，有时也把它称为顾客流。具体包括：
（1）顾客总体。顾客的总体数，又称顾客源、输入源，是指顾客的来源。顾客的来源是有限的，也有无限的。例如，到售票处购票的顾客总数可以认为是无限的，而某个工厂因故障待修的机床则是有限的。当顾客的数量足够大时，可以近似为无穷大。
（2）到达的类型。这是描述顾客是怎样来到系统的，顾客到达是单个到达还是成批到达。病人到医院看病是顾客单个到达的例子。在库存问题中，如将生产器材进货或产品入库看作是顾客，那么这种顾客则是成批到达的。
（3）顾客流的概率分布或相继顾客到达的时间间隔，这可能是确定的，也可能是随机的。通常假定是相互独立同分布，有的是等间隔到达，有的是服从负指数分布。
