使用者收集并使用了他人的调查或实验而得到的统计数据就称为统计数据的间接来源。相应地，与研究内容有关的原数据已经存在，使用者对这些数据重新加工、整理，使之成为可以使用的数据，我们称之为间接数据或二手数据。
从数据收集的范围来看，间接数据可以来自系统的内外部。来源于系统内部的间接数据包括系统内的业务数据，如各种原始凭证、台账、记录、统计报表、文件档案和分析资料等。来源于系统外部的间接数据主要包括国内外公开出版的各种出版物，当然有些是尚未公开出版的数据。社会经济数据主要来自国家和地方的统计部门以及各种报刊媒介。
例如，在我国，公开的出版物有《中国统计年鉴》，其系统收录了全国和各省、自治区、直辖市的经济、社会各方面的统计数据，其中包括：
综合、国民经济核算、人口、就业人员和职工工资、固定资产投资、对外经济贸易、能源、财政、价格指数、人民生活、城市概况、资源和环境、农业、工业、建筑业、运输和邮电、批发和零售业、住宿餐饮业和旅游业、金融业、教育和科技、文化体育和卫生、社会服务及其他、香港和澳门特别行政区主要社会经济指标、台湾省主要社会经济指标等。《中国统计年鉴》是一部全面反映中华人民共和国经济和社会发展情况的资料性年刊。
除此之外，还有《中国统计摘要》《中国工业经济统计年鉴》《中国农村统计年鉴》《中国社会统计年鉴》《中国金融年鉴》，以及各省、市、地区的统计年鉴等。提供世界各国社会和经济数据的出版物也有很多，例如，《国际统计年鉴》《世界经济年鉴》《国外经济统计资料》，世界银行各年度的《世界发展报告》等。联合国的有关部门及世界各国也定期出版各种统计数据。各种年鉴一般反映年度数据，时效性略差。对于反映我国经济社会动态的数据，则可由《中国统计》《中国经济景气月报》《中国经济数据分析》等期刊获得。
除此之外，还可以通过其他渠道使用一些尚未公开发布的统计数据，可以利用各种报纸、杂志、图书、广播、电视传媒中的数据。
在计算机与网络技术飞速发展的今天，互联网已成为获取统计数据的重要途径。我们获取统计数据的主要网站有：中国统计信息网（www.stats.gov.cn）、中国经济信息网（www.cei.gov.cn）、中国经济时报网（www.cet.com.cn）以及其他相关网站。
二手数据的收集比较快捷、容易且成本低，是研究者的首选。研究者应尽量利用间接数据，这不仅是因为节省费用和时间，也因为某些数据（如历史性的、地域广或专业性很强的）由个人或个别机构组织直接收集通常是不可能的。但是，二手数据也有局限性，比如使用二手数据时应注意统计数据的含义和收集时间、计算口径、计算方法，以免误用和滥用。同时，在引用二手数据时，一定要注明统计数据的来源，以尊重他人的劳动成果。
