举例说明什么是目标总体与抽样（样本）总体：区别联系
假如一名心理学家想要研究不停地打断一个人的睡眠对其情绪稳定的影响，他所考虑的总体应是当代的所有人。为了进行试验，他在大学校报上刊登广告来招聘所需要的有偿志愿者。他所抽取的样本很难具有代表性，因为这些志愿者都是大学生，来自同一所大学，年龄范围相当狭窄，并且有某种相似的性情促使他们回应报纸上的研究广告，并应聘成为某项人体试验的志愿者。但是，由于很多实际情况的制约，比如研究资金和时间有限，他不得不使用这种类型的样本，否则就得放弃整个试验。因此有两种总体是值得一提的，即研究的目标总体和实际的样本总体。
我们需要从中获取信息的总体称为目标总体（target population），而从中抽样的总体称为样本总体（sample population）。
上面的例子中当代人类的全体是目标总体，而来应聘的志愿者是样本总体。所有的试验者都只能基于样本总体来研究问题，而试验的有效性取决于样本总体与目标总体相似的假设，至少在我们所研究的性质上是相似的。
