一种药物的优劣，一种治疗法的好坏，只有通过对比分析才能判明，俗话说有比较才有鉴别。对照（control）是在确定接受处理因素的实验组时，应同时设立对照组。因为只有正确地设立了对照，才能平衡非实验因素对实验结果的影响，从而把处理因素的效应充分显露出来。设立对照时应使对照组与实验组的非实验因素尽量保持一致。
1.标准对照（standard control）
用现有公认的标准方法或常用方法，或现有的标准值或正常值作对照。例如，在实验研究中，以传统方法作为标准对照来研究新方法的作用，在临床试验中，用已知的效果明确的药物作为标准对照。
2.相互对照（inter control）
是各实验组之间互为对照。例如，将受试对象随机分为两组或多组，各组采用不同的药进行治疗，比较两种药或多种药的差异，由于各药物之间相互对照，就不必专门设置对照。
3.自身对照（self-control）
对照和实验在同一受试对象身上进行。例如，研究一种降血压的效果时，以用药前的血压作为对照。
4.配对对照（paired control）
将受试对象条件相同的两个配成一对，然后分别采用不同的处理。例如，研究某药的降糖作用时，将病程和病情相同、性别相同、年龄相近的患者配成一对，然后随机分配到实验组与对照组。
通过设立对照不仅可排除或控制自然环境的变化、疾病的自然转归等干扰因素对观察结果的影响，而且可以消除或减少实验误差。
