3 数据排序
数据排序是按照一定的顺序将数据排列，以便初步显示数据的一些明显特征和规律，为研究者找到解决问题的线索。此外，排序还有助于对数据检查纠错，为分组、汇总提供依据。在某些特定的研究中，排序本身就是分析的目的之一。例如，了解究竟谁是中国汽车生产的巨头，对于汽车生产厂商而言，不论它是伙伴还是竞争者，都是非常有用的信息。美国的《财富》杂志每年都要在全世界范围内排出 500强企业，通过这一信息，不仅可以了解自己企业所处的位置，清楚自己的差距，还可以从侧面了解竞争对手的状况，有效制定企业的发展规划和战略目标。
对于分类数据，如果是字母型数据，排序则有升序、降序之分，但习惯上升序用得更多，因为升序与字母的自然排列相同；如果是汉字型数据，则有很多排序方式，比如按汉字的首个拼音字母排列，这与字母型数据的排序完全一样；也可按姓氏笔画顺序，其中也有笔画多少的升序、降序之分。交替运用不同方式排序，在汉字型数据的检查纠错过程中十分有用。
对于数值型数据，排序只有两种，即递增和递减。设一组数据为 x 1 ， x 2 ，…， x n ，递增排序后可表示为 x 1 ＜ x 2 ＜…＜ x n ，递减排序后可表示为 x 1 ＞ x 2 ＞…＞ x n 。排序后的数据也称为顺序数据。不管数据类型如何，均可借助Excel完成排序。
