什么是有序样品聚类法
系统聚类法，被分类的样品是相互独立的，分类时彼此是平等的。而有序样品分类法要求样品按一定的顺序排列，分类时是不能打乱次序的，即同一类样品必须是互相邻接的。比如要将新中国成立以来国民收入的情况划分为几个阶段，此阶段的划分必须依年份的顺序为依据，又如研究天气演变的历史时，样品是按从古到今的年代排列的，年代的次序也是不能打乱的。
如果用 X （1）… X （ n ）表示 n 个有序的样品，则每一类必须是这样的形式：｛ X （ i ）， X （ i ＋1 ）… X （ i ＋ k ）｝，其中，1≤ i ≤ n ， k ≥0且 i ＋ k ≤ n ，即同一类样品必须是相互邻接的。研究这样分类问题称为有序样品的聚类法，该方法是由Fisher在1958年提出的。
有序样品的分类实质上是找一些分点，将有序样品划分为几个分段，每个分段看作一个类，所以分类也称为分割。显然分点取在不同的位置就可以得到不同的分割。通常寻找最好分割的一个依据就是使各段内部样品之间的差异最小，而各段样品之间的差异较大，所以有序样品聚类法又称为最优分割法。
