统计研究的对象具有数量性和总体性的特点，要综合说明大量现象的数量关系，概括地表明其一般特征，必须采用综合指标。
综合指标，就是从数量方面对现象总体的规模及其特征的概括说明。如，某地区2013年国内生产总值为300亿元，某地区2013年国有企业员工的年平均工资为89500元等，都是综合指标。
所谓综合指标法，就是运用各种综合指标对社会经济现象的数量关系进行对比分析的方法。
大量原始资料经过分组整理汇总，得出综合指标数值。统计必须在此基础上，按照分析的要求，进一步计算各种分析指标，对现象的数量关系进行对比分析。统计分析的方法较多，有综合指标法、时间数列法、指数法、相关与回归分析法、抽样法、统计预测和决策法等。其中，综合指标法是统计分析的基本方法，其他统计分析方法均离不开综合指标的对比分析。
