国势学派又称记述学派，产生于18世纪的德国。
所谓国势学就是以文字记述国家显著事项的学说。当时德国许多大学设有国势学这门课程，故国势学派亦称德意志大学教授派。
其创始人为康令（H. Coning，1606~1681），主要代表人物为阿亨瓦尔（G.AChenwall，1719~1772）。
最早讲授国势学的是康令，他第一个在德国赫尔莫斯达德大学讲授《欧洲最近国势学》，奠定了国势学的基础。阿亨瓦尔在哥廷根大学开设“国势学”课程，其主要著作是《欧洲各国国势学概论》，书中讲述“一国或多数国家的显著事项”，主要是用对比分析的方法，研究关于国家组织、人口、军队、领土、财产等国情国力，比较各国实力的强弱，为德国的君主政体服务。这个学派在进行国势比较分析中偏重事物性质的解释，而不注重数量分析。
实际上，国势学派研究的是历史学的组成部分，属于实质性的社会科学。这个学派被统计史学家认为有其名而无其实，因为“统计学”学科的名词，便是由阿亨瓦尔在1794年首先提出的。此外，这个学派还广泛应用了“统计数字资料”、“数字对比”等统计术语和对比的方法，沿用至今。
随着资本主义市场经济的发展，对事物量的计算和分析显得越来越重要。该学派后来发生了分裂，分化出表式学派，并逐渐发展为政府统计。
