所谓SDI（SelectiveDissemination of Information service）即定题服务，就是情报部门根据经济建设和科学研究的实际需要，选定有关重点研究课题或亟待解决的关键问题为目标，利用计算机围绕特定课题及时地、连续地向科研工作者提供对口径的各种文献资料，直到研究课题完成或关键问题解决的一种综合性服务。这一服务对满足不同层次、不同学科专业人员和广大读者的需求具有十分重要的意义，是其他服务所不可替代的。
定题服务的特点
（1）主动性
SDI 工作是一种主动性的服务工作。高校图书馆情报人员应本着热心、耐心和细心的服务宗旨，主动配合课题研究，深入实际，选择服务课题，主动与教学及科研人员沟通，及时了解教学及科研进展情况，为教学及研究人员提供相关课题研究所需的最新的文献信息。即主动送资料上门，解决难题，促进科研课题早日完成。
（2）针对性
SDI 工作是一种针对性很强的服务工作。从选定科研课题到研究（提出科学假说）以至研究成果的形成（文献服务），都体现了很强的针对性。它是从众多的科研课题中选择关键的、有代表性的，而且是重点的课题进行服务。一旦确定，就只针对某一研究课题对有关文献信息进行收集、查找、整理、传递。它具有专一性和单一性，而不涉及课题研究人员之外的其他用户或其他信息需求。
（3）连续性
SDI 工作是一项连续性服务工作，并非一蹴而就。它要求文献信息要不断更新、补充，动态跟踪其科研活动直到课题完成。只有保证自始至终地、及时地、连续不断地提供文献资料服务，才能满足课题研究不断深化的文献信息需求，才能保证课题研究持续有效地进行，避免因信息输送的间断而导致课题研究的中止。
（4）专深性
SDI 工作是一项专业性很强的服务工作。它的服务范围是用户的研究课题。这些课题往往都是针对某一学术问题、科学问题或技术问题等进行深入研究，由已知探索未知、从现在探索未来，专业知识较为精深。这就决定了为其提供的文献信息内容，除了要具有很强的专业性以外，还要具有一定的深度。这也是SDI具有明显区别于其他常规服务的显著特点。
SDI的作用
（1）SDI加速科研进程，提高科研效益
科研工作者在整个研究过程中用30%以上的时间查找和阅读文献资料，随着信息时代的到来，文献数量呈几何级数增长。其内容交叉重复，专业文献分散，一篇文献可以用不同的方式在不同的专业期刊上发表，科研人员要在这纷繁复杂的文献海洋中查找适用的情报资料，势必带来很大的困难要花费大量的宝贵时间。SDI 工作能使科研人员从搜集、查找文献资料的繁重劳动中解脱出来，迅速地得到得心应手的资料，把更多的精力投入到课题的研究上，进而加速科研进程，提高科研效益。
（2）SDI是攻克课题难关的秘密武器
前苏联著名情报学家米哈依洛夫在《科学交流与情报学》一书中指出：“在所有的情报服务方式中，值得特别阐述的是定题服务。它不仅能保证有效地满足科学家和专家各自的情报需要，同时也是研究这些需要的强有力的手段。”任何一项科研项目都离不开对前人和他人研究成果的借鉴和汲取，文献情报工作者为科研工作系统全面地占有这些文献、吸收这些成果、借鉴他人的方法创造了条件。当研究者们遇到棘手的难题时，解决这些难题或需要一种有效的方法，或需要开启思维的“钥匙”，或需要专家学者指点迷津……所有这些都离不开对古今中外文明成果的借鉴。尤其在计算机检索日臻完善的今天，SDI 在这方面的作用就更不能低估。
