定性资料也称分类资料（categorical data），可以分为无序分类资料和有序分类资料。
无序分类资料（unordered categorical data）也称名义资料（nominal data）。
最简单的无序分类资料是二分类资料，如性别（男/女）、生存状态（生/死）。
为了输入方便，常用代码1/2或0/1来表示各个取值，但这些取值仅仅是代码，不能进行如定量资料般的计算。
无序多分类变量的各个分类之间没有等级或程度的差别，如血型（A/B/O/AB），为了输入方便，这些资料也可以用数字代码1/2/3/4等来表示，同样不能用于计算。
有序分类资料（ordinal categorical variable）也称等级资料（ranked data）、半定量资料，如治疗效果（无效/好转/显效/治愈）。
临床检测中还经常用-、±、+、++、+++等来表示生化指标的浓度。定性资料常用率、构成比、卡方检验、非参数检验等进行描述和统计分析。
