统计调查所收集的原始资料，是比较分散、凌乱的，无法显示现象总体的本质特征。一般来说，对所收集的资料按标志值大小进行排序，再观察各标志值分布是否均匀，决定是否采用等距分组。下面结合实例具体说明变量数列的编制过程。
例 2.6 某班 40 名学生的统计学考试成绩如下，根据下面的资料，试编制一个变量数列，来反映该班学生统计学考试成绩的分布状况。
解：第一步，对以上的数据按大小排序，结果如下。
上述数据可以反映出资料的某些特征：该班统计学考试成绩分布在 34～98 分之间，最高分为98分，最低分为34分，全距R=xmax−xmin=9 8-3 4=6 4 （分）。
第二步，计算组数和组距。
组数（k）=1+3.322lgN=1+3.322lg40≈6.32，取整数6。
组距（i）=全距/组数=64/6≈10.67，取整数10。
第三步，需要指出的是，根据经验，由公式（2.3）求出的组数，当数据较少时，往往过多，当数据较多时，则往往过少。所以该公式只能作为参考之用。
结合以上分析，可编制如下变量数列，见表1-1。
表1-1 学生按成绩分组表
