重点调查是在调查对象中选择一部分重点单位进行的一种非全面调查，它是一种不连续的调查。所选择的重点单位虽然数目不多，但它们的标志总量在总体总量中却占有较大比重。
因此，当调查的任务只要求掌握事物的基本状况与基本的发展趋势，而不要求掌握全面的准确资料，而且在总体中确实存在着重点单位时，选择重点调查是比较合适的。
例如，为了掌握“三废”排放情况，就可选择冶金、电力、化工、石油、轻工和纺织等重点行业的工业企业进行调查。
与全面调查相比，重点调查可以用更少的人力、财力以及时间获得总体的基本情况，具有更好的时效性与经济性。重点单位具有较好的统计条件，其结果一般具有更好的精确效果，而且，由于所选取的重点单位数目相对较少，就可以集中投入更多的人力、物力去调查更多的内容，获得更为详细的统计资料。
和抽样调查不同的是，重点调查取得的数据只能反映总体的基本发展趋势，不能用以推断总体，因而也只是一种补充性的调查方法，目前主要是在一些企业集团的调查中运用。
