按搜集资料的途径不同，可以分为直接调查、凭证调查、采访调查与问卷调查。
直接调查也称直接观察，是调查人员亲自到现场对调查对象进行观察、测量以取得资料的一种方法。例如，月末或季末对商品的库存情况进行盘点，调查人员就要亲自参加盘点、计数，从而取得第一手的原始资料。直接调查的优点是能保证资料的准确性，但需要投入较多的人力与时间，而且在有些情况下根本不可能进行直接观察。因此，此方法的应用受到了很大的限制。
凭证调查也称报告法，是基层单位根据上级的要求，以各种原始记录与核算资料为基础，搜集各种资料，逐级上报给有关部门。我国现行的统计报表制度就是采用这种方法搜集资料的。如果报告系统健全，各种原始记录与核算工作完整，此方法也可获得比较准确的资料。
采访调查也称采访法，是通过指派调查员根据调查提纲向被调查者访问，提出问题，由被调查者答复以取得资料的一种方法。具体可分为个别口头询问、被调查者填表、开调查会等方法。例如，人口普查就是调查者逐户逐家访问、搜集所需要资料的方法。通过此类调查可以获得较为准确的资料。
问卷调查是以问卷形式向被调查者提问而获得调查资料的一种方法。具体的操作方法是有目的地选择若干调查对象发出问卷，要求被调查者在规定的时间内反馈信息，并由此对调查对象的总体作出估计。这种方法要求被调查者填写回答的问题一般不能太多、太复杂，否则难以取得好效果，多用于涉及主观指标的调查，通常只作为一种辅助调查方法而被广泛应用，如民意调查与经济调查等。
