自从20世纪60年代大型和超大型主机问世之后，凭借其超强的计算和I/O处理能力以及在稳定性、安全性方面的卓越表现，在很长一段时间内，大型主机引领了计算机行业以及商业计算领域的发展。在大型主机时代，由于其卓越的性能和良好的稳定性，大型主机在单机处理能力方面的优势非常明显，此时信息处理系统以集中式系统为主。集中式系统的典型特征是有一个大型的中央处理系统。该系统由一台或数台高性能、可扩充、非常昂贵的中央计算机组成，所有的数据、运算、处理任务全部在中央计算机系统上完成。这种计算与存储紧密结合的集中式存储系统，虽有利于计算速度的提高，但不利于大数据量的存储。
在集中式系统中，数据的存储集中存储于中心节点设备上，并且整个系统的所有业务单元都集中部署在这个中心节点上，系统所有的功能均由该系统集中处理。在集中式系统中，每个终端或客户端仅仅负责数据的输入和输出，而数据的存储与控制处理完全交由主机来完成。
集中式系统的最大特点是部署结构简单。由于集中式系统往往基于底层性能卓越的大型主机，因此无须考虑如何对服务进行多个节点的部署，也就不用考虑多个节点之间的分布式协作问题。
集中式存储的缺点主要体现在设备昂贵、维护复杂、物理介质集中布置等方面，因此设备安全、房间温度/湿度，以及空间大小等环境条件需要格外注意。
