平均发展水平就是将一个时间序列各期发展水平加以平均而得到的平均数，又称为动态平均数或序时平均数，它从动态上说明现象在某一时期内发展的一般水平。序时平均数与一般平均数有共同之处，即它们都表明现象的一般水平。但也有不同之处，主要表现如下。
首先，二者的计算依据不同，序时平均数是根据时间序列的资料计算的，一般平均数则多是通过变量数列的资料进行计算。
其次，二者的处理方式不同，序时平均数所平均的是被研究现象本身的数量在不同时间上的差异，一般平均数所平均的是总体各单位某一标志值的差异。
最后，二者说明的内容不同，序时平均数是说明现象在不同时间上的一般水平，是现象总体动态的平均发展水平，一般平均数则是说明现象总体在空间上的一般水平，是静态的平均水平。
序时平均数在对被研究现象进行动态分析中应用非常普遍，利用序时平均数可以消除现象在短期内的波动影响，概括说明现象在一段时间内所达到的一般水平，以便观察现象的发展趋势和规律。序时平均数可根据绝对数时间序列计算，也可以根据相对数时间序列或平均数时间序列进行计算。从计算方法来说，根据绝对数时间序列计算序时平均数是最基本的方法。
