时间序列只是描述了客观现象的发展过程和结果，但不能直接反映出现象的发展变化情况，因此必须对时间序列进行动态分析。基本的动态分析是指标分析，包括水平指标分析和速度指标分析两种。
发展水平是时间序列中与其所属时间相对应的反映某种现象发展变化所达到的规模、程度和水平的指标数值。
通常指总量指标的数值，也可指相对指标和平均指标的数值。
通常时间序列用a,a1,a2,…,an表示，下标表示指标值所属的时间。按在时间序列中先后顺序的不同，我们把a称为最初水平，an称为最末水平，中间各项数值a1,a2,…,an−1叫中间水平。
在进行动态分析时，所研究的那个时期的发展水平称为报告期水平，用作对比基础的时期的发展水平称为基期水平。
应当注意的是，随着研究目的、任务的改变，现在的报告期水平，可能是将来的基期水平，这个时间序列的最末水平可以是另一时间序列的最初水平。
