时间序列（time series）是同一现象在不同时间上的观察数据按时间先后顺序排列起来所得到的数列，也称为动态数列。
如某股票每日的价格、某超市每天的营业额、某旅游景点每季度接待的游客人数等，都是时间序列。
表7.1是我国近6年来国内生产总值情况的一个时间序列表。
表7.1 我国国内生产总值时间序列 （单位：亿元）
任何一个时间数列，都具备两个基本要素。
一是现象所属的时间，可以是年度、季度、月份或其他时间，通常用t表示（t可以是现象所属的具体时间，也可以只是时间序号）；
二是反映现象在不同时间上的指标数值。
时间数列一般用a表示，如at表示时间t所对应的观测值，也称为现象在时间t上的发展水平。
