平均指标又称统计平均数，简称平均数，是用以反映社会经济现象总体各单位某一数量标志在一定时间、地点条件下所达到的一般水平的综合指标。
统计研究的对象是社会经济的总体现象。
任何一个总体都由许多单位组成，而每个总体单位的特征有些表现为品质标志，有些表现为数量标志。为了说明总体某一数量标志的一般水平，就要计算平均数。
例如，经过较长一段时间的观察，人们不难发现，尽管每天的全市居民生活用电总量时大时小，但总是在一定变化幅度内以某一水平为分布中心上下波动。
测定这种集中趋势，即平均水平是研究变量分布特征最基本、最重要的一项内容。
平均指标的种类
可以从不同角度对平均数进行分类。
（1）从时间上分静态平均数和动态平均数。
（2）从范围上分总平均数和组平均数，在抽样统计中区分全及平均数和样本平均数。
（3）从计算方法上分算术平均数、调和平均数、几何平均数、众数和中位数。前三种平均数是根据总体所有标志值计算的，所以称为数值平均数；后两种平均数是根据标志值所处的位置计算的，因此称为位置平均数。以下分别介绍这几种平均指标的定义、计算方法以及特点。
