比起古老的数学（初等数学诞生于公元前5世纪），统计学也可以算作一门有着浓厚历史文化的学科，追溯其源可以发现，统计学和亚里士多德有着千丝万缕的联系。历史悠久的统计学经历了人类的农业经济时代、工业经济时代，并在知识爆炸的今天掀起了一次新的“生长发育”。
要说统计学的发展史，不得不说它名字的由来。“统计学”一词最早来源于现代拉丁文statisticum collegium（国会）。那时，亚里士多德写了150多种纪要，这些纪要被称为“城邦纪要”，其内容包括各城邦的历史、行政、科学、艺术、人口、资源和财富等社会和经济情况的比较分析，具有社会科学的特点。到了16世纪，意大利语用statista来称呼和政府相关的政治家；接着，德国人戈特弗里德·阿亨瓦尔开始使用statistik一词来表示对国家资料进行分析的学问；1785年，在法语中出现“统计”一词，写为statistique；1807年，丹麦语也引入statistik作为统计的名称；最终演化为现如今的“统计学”（Statistics），依然保留了城邦（state）这个词根。
任何一门学科在其发展的道路上都会有派别的划分和争斗，统计学也未能幸免。在其发展道路上，每一次衍生出的新派别都是推动学科前进的动力。
