根据对客观现象观察的角度不同，统计数据可分为横截面数据、时间序列数据和面板数据。
横截面数据又称为静态数据，它是指在同一时间对同一总体内不同单位的数量进行观察而获得的数据。
时间序列数据又称为动态数据，它是指在不同时间对同一总体的数量表现进行观察而获得的数据。
例如，2010 年全国各省、自治区、直辖市的地区生产总值就属于横截面数据，而“十一五”期间我国历年的国内生产总值就属于时间序列数据。
面板数据则是同时在时间和横截面空间上取得的二维数据。例如，2005—2010年我国30个省份的工业增加值数据。
从某一年份看，它是由 30 个工业增加值的数据组成的横截面数据；从某一省份看，它是由6年工业增加值数据组成的一个时间序列数据。
面板数据则由30个省份6年的数据所组成，共有180个观测值。
