① 概率抽样是按随机原则从总体中抽取样本。
随机原则是指在抽取样本时不受主观意识的影响，通过随机化程序抽取调查单位，使每个单位都有一定被抽中的机会（或者说，每个单位都有一定被抽中的概率，只是被抽中概率大小的问题）。
实践中，概率抽样又可以根据实际情况采用简单随机抽样、等距抽样、分层抽样、整群抽样和多阶段抽样等不同的具体操作方式。
② 非概率抽样是指在抽取样本时不按照随机原则，而是根据研究目的对数据的要求，采用某种方式从总体中抽取部分单位进行调查。
总体中的一部分单位因各种原因不会被抽到，或者说这部分单位被抽中的概率为零。
实践中，常用的非概率抽样方式主要有便利抽样、判断抽样、滚雪球抽样、配额抽样等。
