统计指数是社会经济现象数量分析中十分有用的一种统计工具，其作用主要体现在以下几个方面。
1．反映现象总体数量综合变动的方向及程度。
不同类的商品的价格及数量不能进行相加，必须通过编制综合指数，使之可以相加及对比。如价格指数可以反映价格总的变动方向是上涨还是下跌，其涨跌的程度是多少。
2．分析现象总变动中各因素变动的影响程度。
如分析产量和单位成本对产品总成本的影响程度和影响值；分析商品价格和销售数量两个因素的变动对商品销售额的影响。
3．观察现象之间的变动关系和趋势。
利用连续编制的动态指数数列，可以观察现象在一段时间内的发展趋势，也可把相互联系的指标的指数数列进行分析比较，进一步认识复杂现象总体之间数量上的变动关系。如按不变价格编制的工业生产指数，可以反映工业生产长期发展变化的动态及趋势。
4．对多指标的变动进行综合测评。
如编制企业竞争力指数，可以测定和评价不同地区企业竞争力强弱。
