平均指标又称统计平均数，简称平均数，是用以反映社会经济现象总体各单位某一数量标志在一定时间、地点条件下所达到的一般水平的综合指标。
统计研究的对象是社会经济的总体现象。
任何一个总体都由许多单位组成，而每个总体单位的特征有些表现为品质标志，有些表现为数量标志。为了说明总体某一数量标志的一般水平，就要计算平均数。
例如，经过较长一段时间的观察，人们不难发现，尽管每天的全市居民生活用电总量时大时小，但总是在一定变化幅度内以某一水平为分布中心上下波动。
测定这种集中趋势，即平均水平是研究变量分布特征最基本、最重要的一项内容。
