抽样估计的前提是抽取的样本必须能够代表总体。
要保证样本具有代表性，首先要确定科学的抽样方法。
抽样方法有很多，总的来说有概率抽样和非概率抽样两大类。
概率抽样又称为等概率抽样或随机抽样，是调查者按照随机原则抽取样本的方法。
概率抽样以概率论为基础，可以保证总体中的每一个单位都有相同的被抽中的机会，可以计算抽样误差，并可以从数量上推断总体。
非概率抽样又称为不等概率抽样或非随机抽样，是调查者为方便自己或根据主观判断抽取样本的方法。
它不是严格按随机原则来抽取样本，所以也就无法确定抽样误差。
虽然非概率抽样根据样本调查的结果可以在一定程度上说明总体的特征，但不能从数量上推断总体。
