单个统计指标只反映总体某一个数量特征，说明现象某一方面的情况。客观现象是错综复杂的，要反映其全貌，描述现象发展的全过程，只靠单个统计指标是不够的，因此需要建立统计指标体系。
统计指标体系是一系列相互联系的统计指标所组成的有机整体，用以反映所研究现象各方面相互依存、相互制约的关系。
例如，为了反映企业生产经营的全貌，需要设立产量、产值、品种、质量、职工人数、劳动生产率、工资总额、原材料、设备、财务成本等多项指标来组成工业企业统计指标体系。
再比如根据数学式联系的指标体系，例如“产量×价格=产值”，在这个指标体系中有产量、价格和产值三个相互联系的指标。
建立统计指标体系是一项科学性很强的复杂工作，在构建体系时，要贯彻少而精的原则，注重指标之间的层次性以及彼此之间的联系，使其统一在统计研究目的的需要上。
指标体系在设计上还要注意它的可行性，设计出来的指标应该能够满足研究的需要，在此基础上，还要兼顾指标体系的通用性和稳定性，使指标体系尽可能长时间地服务于统计工作。
