典型调查是在对所研究对象进行全面分析的基础上，选择少数有代表性的单位进行深入、周密研究的一种非全面调查方式。
典型调查也被称为“解剖麻雀”。
典型调查的目的是通过对典型单位的调查来描述或揭示同类事物的本质和规律，因此选择的典型单位应具有所研究问题的本质属性或特征。
例如，要研究工业企业的经济效益问题，可以在同行业中选择一个或几个经济效益突出的单位作为典型来做深入的调查，从中找出经济效益好的原因和经验。
典型调查的特点是调查单位少，且调查单位具有代表性，便于进行深入、具体、周密的调查。
典型调查和全面调查结合，既可以掌握全面情况，又可获得丰富、生动的典型材料。
