二手数据一般是某调查者为实现某特定目的调查得来的。
对于二手数据的使用者来说，其优点是：
数据采集费用低、时间短，研究者可以在较短的时间内以较低的成本获得必要的信息。
二手数据的作用非常广泛，除了用于分析所要研究的问题外，还可以提供研究问题的背景，帮助研究者更好地定义问题，寻找解决研究问题的思路和途径，构造合适的研究方案，回答和检验某些问题及假设，更深刻地解释原始数据等。
因此，二手数据对研究者来说是非常方便和经济的。
但二手数据也有很大的局限性缺点，主要表现为数据的相关性差、时效性差、准确性差。
二手数据往往是别人为满足其特定的研究目的而收集的，与统计人员目前所研究的口径可能不一致，也许已经过时了，也许数据本身的质量存在问题，是不可靠的数据。
因此，在使用二手数据前需要对二手数据进行评估。
