在统计分组的基础上，将总体所有单位按某一标志归类排列，称为频数分布，或次数分布，也称为分布数列。频数分布是统计整理的一种重要形式，通过对零乱的、分散的原始资料进行有次序的整理，形成一系列反映总体各组之间单位分布状况的数列。根据分组标志特征的不同，分布数列可分为两类：按品质标志分组所形成的数列即品质分布数列，亦称品质数列；按数量标志分组所形成的数列叫变量分布数列，亦称变量数列。
分布数列由两个要素构成，一个是总体按某标志所分的组；另一个是各组所出现的单位数，即频数，亦称次数。就变量数列而言，总体按数量标志分组，分组标志在各组有不同的数量表现，形成标志值数列，亦称变量，一般用x表示；频数（次）用f表示。频率反映了各组频数的大小对总体所起作用的相对强度，它是各组频数与总体单位总和之比，计算公式为
频率有如下两个性质。
（1）任何频率都是介于0和1之间的一个数，即
（2）各组频率之和等于1，即
例 2.4 某企业职工按月工资分组的资料如表 2.9所示，各组的频率见表中第三列。
表2.9 企业职工工资资料
