4．社交网络。
社交网络即社交网络服务，源自英文SNS（Social Networking Services），中文直译为社会性网络服务或社会化网络服务，意译为社交网络服务。社交网络含义包括硬件、软件、服务及应用，由于四字构成的词组更符合中国人的构词习惯，因此人们习惯上用社交网络来指代SNS。
社交网络源自网络社交。互联网本质上就是计算机之间的联网，早期的 E-mail 解决了远程邮件传输的问题，至今它仍是互联网上最普及的应用，同时它也是网络社交的起点。BBS（Bulletin Board System，电子公告板）则更进了一步，把“群发”和“转发”常态化，理论上实现了向所有人发布信息并进行话题讨论的功能。
BBS把网络从单纯的点对点交流的成本降低，推进到了点对面交流成本的降低。即时通信（IM）和博客更像是前面两种社交工具的升级版本，前者提高了即时效果（传输速率）和同时交流能力（并行处理）；后者则开始体现社会学和心理学的理论——信息发布节点开始体现越来越强的个体意识，因为在时间维度上的分散信息开始可以被聚合，进而成为信息发布节点的“形象”和“性格”。
比如从RSS（Really Simple Syndication，简易信息聚合）、Flickr到最近的Facebook、YouTube、Digg、Mini-feed、Twitter、Fetion、Video-Mail都解决或改进了单一功能，是丰富网络社交的工具。
大数据时代已经来临，并悄悄地影响着我们的生活。根据IDC最近一项研究显示，在Facebook上每20分钟就有100万个新链接被分享，1000万条用户评论被发布。Facebook和其他所有互联网网站、互联网应用，已经逐渐形成了集数据采集、分析、处理、增值于一身的数据架构。
在中国，社交网络同样如火如荼。截止到2013年3月底，新浪微博的总注册用户达到5.36亿，日活跃用户达到4980万，其中来自移动端的日活跃用户占76.5%。截至2013年10月24日，腾讯微信的用户数量已经超过了6亿，每日活跃用户1亿。
2013年9月，反映中国新媒体经济（互联网、移动互联网、广电网、物联网等）的商业信息服务平台——易观智库，发布了《2013年8月移动互联网SNS类APP活跃用户排行榜》。《排行榜》统计了2013年8月移动端活跃用户数排名前5位的网站，腾讯家族的QQ空间和腾讯微博占据两席。其中，QQ空间手机版的月活跃用户数超1.8亿，占据排行榜首位，以明显优势领先于排名第二的新浪微博。
社交网络和移动互联网的发展催生出大量的非结构化数据，这是一种有别于传统结构化的数据类型，常见的图像、视频、音乐、办公文档、Web页面、微博、即时通信和传感器产生的数据都属于非结构化数据。当前，每48小时产生的数据量相当于人类文明到2003年产生的数据量总和，未来随着物联网和智能城市的发展，这一数字将更加惊人，且多为传感器等数据采集装置所产生的非结构化数据。
