一、指令集
x86采用复杂指令集（Complex Instruction Set Computer，CISC）。CISC处理的是不等长指令集，其必须对不等长指令进行分割。因此，CISC 在执行单一指令的时候需要进行较多的处理工作，并且存在很多机器指令，这就使得硬件逻辑很复杂，晶体管数量庞大。为了高效地进行运算，x86有较长的流水线，以达到指令级并行（Instruction-Level Parallelism，ILP）。
ARM采用精简指令集（Reduced Instruction Set Computer，RISC）。RISC执行的是等长精简指令集，CPU 在执行指令的时候速度较快，并且性能稳定。其以少量指令集就可以简化硬件逻辑的设计，可以减少晶体管数量、降低功耗。
二、工艺
ARM和x86的一大区别是：ARM从来只设计低功耗处理器，如高通骁龙、华为海思等；x86的强项是设计超高性能的台式计算机、便携式计算机、服务器处理器，如Intel的至强、AMD的霄龙等。
三、计算
对于64位计算，ARM和Intel也有一些显著区别。Intel并没有开发64位版本x86指令集。64位版本x86指令集的名称为x86-64（有时简称为“x64”），其实际上是 AMD 设计开发的，就是 AMD64。它是64位版本的 x86处理器的标准。Intel当前给出的移动方案，就采用了AMD开发的64位指令集的64位处理器。
在 ARM 的 big.LITTLE 架构中，处理器的类型可以是不同的。ARM 通过big.LITTLE 架构向移动设备推出了异构计算。这意味着，处理器中的核可以有不同的性能和功耗。采用 big.LITTLE 架构的处理器可以同时拥有 Cortex-A53核（顺序执行）和 Cortex-A57核（乱序执行）。设备在正常运行时，使用低功耗的核；而设备在运行一款复杂的游戏时，使用高性能的核。
四、操作系统的兼容性
x86架构由微软的Windows、Intel构建的Wintel联盟形成巨大的用户群。同时，x86在硬件和软件开发方面已经形成统一的标准，几乎所有 x86硬件平台都可以直接使用微软的视窗系统，以及现在流行的几乎所有工具软件，所以x86在兼容性方面具有无可比拟的优势。
ARM 架构几乎都采用 Linux 操作系统，而且几乎所有硬件系统都要单独构建自己的系统，与其他系统不能兼容，这也导致其应用软件不能很方便地移植。这一点严重制约了ARM的发展和应用。
五、产品定位区别
ARM 本身定位于嵌入式平台，用于应付轻量级、目的单一明确的程序，应用在移动设备上更加得心应手。
x86定位于桌面和服务器，这些平台上很多应用是计算密集型的，如多媒体编辑、科研计算、模拟等。
