关系数据库的客户端通常通过数据库驱动程序如JDBC、ODBC等访问数据库服务器，数据库服务器再操作数据库中的数据文件。数据库服务是一种客户端服务器模式，客户端和服务器是完全两个独立的进程。它们可以分别位于不同的计算机甚至网络中。客户端和服务器通过TCP/IP进行通信。这种模式将数据与应用程序分离，便于对数据访问的控制和管理。部分键值数据库也采用了基于网络连接的访问接口，例如Redis、Memcached等。在这些系统中，键值数据库独立于应用程序运行，并且占用数据库所在主机的一个网络端口。客户端程序可以通过套接字连接键值数据库，并向数据库服务器发送相应的指令，以执行数据操作和数据管理任务。
除此之外，部分键值数据库为可嵌入的键值数据库，例如RocksDB和LevelDB等。嵌入式数据库不需要数据库驱动程序，直接将数据库的库文件链接到应用程序中即可。应用程序通过API访问数据库，而不是TCP/IP。因此，嵌入式数据库的部署是与应用程序在一起的。嵌入式数据库的优点在于轻量，数据库运行时嵌入在进程中，并且可定制性高、体积小，满足嵌入式系统的需求。
通过套接字连接数据库服务器和嵌入式键值数据库访问接口的对比如下：
1）数据库服务器通常允许非开发人员（DBA，数据库库管理员）对数据库进行操作；而在嵌入式数据中，通常只允许应用程序对其进行访问和控制。
2）数据库服务器将数据与程序分离，便于对数据库访问的控制；而嵌入式数据库则将数据的访问控制完全交给应用程序，由应用程序进行控制。
3）数据库服务器需要独立的安装、部署和管理；而嵌入式数据通常和应用程序一起发布，不需要单独部署一个数据库服务器，具有程序携带性的特点。
