密码学（cryptography）是一种将信息表述为不可读的方式，并使用一种秘密的方法将信息恢复出来的科学。密码学提供的最基本的服务是数据机密性服务，就是使通信双方可以互相发送消息，并且避免他人窃取消息的内容。加密算法是密码学的核心。
无论加密系统实现的算法如何不同、形式如何复杂，其基本组成部分是相同的，通常都包括四个部分：
（1）需要加密的初始消息，即明文M。
（2）用于加密或解密的钥匙，即密钥K。
（3）加密算法E或者解密算法D。
（4）加密后形成的消息，即密文C。
C=E k (M)表示对明文M使用密钥K加密后得到密文C；同样，M=D k (C)表示对密文C解密后得到明文M，加解密过程如图1-1所示。
图1-1
